应用文书的基本要素是主题中心、作者、目的、格式结构。
主题每篇应用文都要围绕着一个主题展开，主题越是具体专一，应用文就越容易写出。为谁而写，私人信件为家人、朋友、爱人而写；商务信件为生意伙伴而写；广告为一般大众而写；海报为某一群人而写。了解了为谁而写，就可以使应用文的内容适度而得体，使你的信息能全面地传达给对方。
写作目的是要把你的信息提供给对方，还是要求对方给你提供信息。是洽谈生意还是联络感情，一篇应用文尽管确定了主题，有时却达不到目的。目的不明确，就会造成内容不确切，造成费解。文章的格式和结构不同类型的应用文其格式和结构是不相同的，信件有信件的格式和结构，广告有广告的格式和结构。
应用文书的特点
1、实用性
实用性是应用文书最大、最本卜空质的特点。它为解决实际问题或达到某种目的而写，对象明确，这也是它区别于其它文体的主要标志。写一篇请示，是为了向上级请求指示或批准办理某枝弊慧一事项；写一篇民事诉状，是为了解决所发生的纠纷。而文学作品则不同，文学作品以审美为宗旨，关注的是人的精神与灵魂，内容上重创新，形式上不拘一格。
2、真实性
文学作品的真实是艺术的真实，它源于生活，而猛答又高于生活。应用文书为解决实际问题而写，强调的是方针政策的正确和客观事实的真实。一切从实际出发，按照客观规律行文，事实确凿可信，统计数据准确无误，有根有据，这是应用文书写作对真实性的基本要求。
以上内容参考：百度百科—应用文书